ชิลีกำลังก่อสร้างสะพานแขวน Chacao ซึ่งเป็นโครงการสำคัญที่จะกลายเป็นสะพานแขวนเหล็กที่ยาวที่สุดในอเมริกาใต้ มีความยาว 2,750 เมตร สะพานแห่งนี้เชื่อมต่อเกาะ Chiloé กับแผ่นดินใหญ่อย่างมีกลยุทธ์ โดยเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง โดยอยู่ห่างจากเขตรอยเลื่อนแผ่นดินไหวที่สำคัญเพียง 80 กม. ซึ่งแผ่นดินไหวครั้งประวัติศาสตร์มีความรุนแรงถึง 9.5 ริกเตอร์ในปี 1960 และ 8.8 ริกเตอร์ในปี 2010 และข้ามช่องแคบที่มีความเร็วลมเกิน 240 กม./ชม.
มูลค่าการก่อสร้างสะพานทั้งหมดประมาณกว่า 700 ล้านดอลลาร์ เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว จะเปลี่ยนบริการเรือข้ามฟาก โดยลดเวลาข้ามจาก 30–45 นาที เหลือเพียง 3 นาที กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในภูมิภาค
โครงสร้างเหล็กสำหรับต้านทานแผ่นดินไหวและลม
สะพาน Chacao อาศัยเหล็กโครงสร้างที่มีความแข็งแรงสูง-สูงและเหล็กที่ทนต่อการกัดกร่อน-อย่างมาก เพื่อทนทานต่อแผ่นดินไหวและสภาวะทางทะเลที่รุนแรง ช่วงหลัก 1,055 เมตรและ 1,100 เมตรรองรับด้วยเสาคอนกรีตเสริมเหล็ก 3 เสา โดยเสากลางมีความสูง 175 เมตรบนแนวปะการัง Remolinos เพื่อเพิ่มความสามารถในการต้านทานแผ่นดินไหว เสาได้รวมแกนเหล็ก-เสริมแรงและแผ่นหุ้มเหล็กหนา 70{{11} มม. ผสมผสานกับความเหนียวสูงของเหล็กเข้ากับความยืดหยุ่นในการดูดซับแรงกระแทกจากทั้งแผ่นดินไหวและกระแสน้ำขึ้นน้ำลงที่รุนแรง
คานเหล็กกล่องออร์โธทรอปิกที่สร้างดาดฟ้าสะพานกว้าง 24- เมตร- สร้างขึ้นจากเหล็กโครงสร้างที่มีความแข็งแรงสูง- น้ำหนัก 20,700 ตัน โดยมีโครงถักตามยาวและคานขวางเพื่อกระจายน้ำหนักให้เหมาะสมที่สุด และรักษาความแข็งแกร่งภายใต้การจราจรที่หนาแน่น การออกแบบช่วยลดน้ำหนักของดาดฟ้าโดยไม่กระทบต่อความแข็งแรงของโครงสร้าง ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในภูมิภาคที่เสี่ยงต่อแผ่นดินไหว
ลวดเหล็กชุบสังกะสีและสายแขวน
สายเคเบิลแขวนใช้ลวดเหล็กชุบสังกะสีซึ่งมีอัตราส่วนความแข็งแรง-ต่อ-น้ำหนักที่เหมาะสม ทำให้มั่นใจได้ว่าช่วงหลักจะคงที่ภายใต้โหลดแบบไดนามิก ในขณะเดียวกันก็ต้านทานการกัดกร่อนจากสภาพแวดล้อมทางทะเล สายเคเบิลเหล็กทำงานควบคู่กับคานเหล็กเสริมของดาดฟ้าเพื่อมอบประสิทธิภาพและความทนทานในระยะยาว-
วิศวกรรมเหล็กขั้นสูง
ส่วนประกอบทุกชิ้นของสะพาน Chacao-ตั้งแต่เสาต้านทานแผ่นดินไหว-และดาดฟ้าเหล็กไปจนถึงสายเคเบิลแขวนสังกะสี-ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมให้มีอายุการใช้งานยาวนานและปลอดภัย โครงสร้างเหล็กที่ต้านทานแผ่นดินไหว- เหล็กที่ทนต่อการกัดกร่อน- และวัสดุเหล็กประสิทธิภาพสูง-ทำให้สะพานสามารถทนทานต่อการใช้งานได้ยาวนานถึง 100 ปี แผ่นดินไหวบ่อยครั้ง และลมแรงที่รุนแรงเกิน 240 กม./ชม. การผสานรวมอย่างระมัดระวังของเหล็กโครงสร้าง เหล็กเสริมแรง และแผ่นเหล็กออร์โธโทรปิก ช่วยให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพสูงสุด ขณะเดียวกันก็รักษาประสิทธิภาพการก่อสร้างและความทนทานของวัสดุ
สะพาน Chacao เป็นตัวอย่างบทบาทสำคัญของเหล็กในโครงสร้างพื้นฐานสมัยใหม่ การผสมผสานระหว่างความแข็งแกร่ง ความเหนียว และความต้านทานการกัดกร่อนของเหล็กกล้าช่วยให้วิศวกรสามารถบรรลุการออกแบบที่ทะเยอทะยาน เปลี่ยนสภาพแวดล้อมที่ท้าทายให้กลายเป็นเส้นทางคมนาคมที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้สำหรับชุมชนและการพาณิชย์